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Le attività di monitoraggio ambientale nell’area del LIFE Lagoon Refresh non sono terminate con la fine del progetto, ma proseguono nel periodo After-LIFE  al fine di verificare l’efficacia delle misure realizzate. A marzo e maggio 2023, il personale dell’ISPRA e dell’Università Ca’ Foscari di Venezia è uscito in campo per eseguire i campionamenti stagionali dell’acqua, mentre a maggio è stato eseguito anche il campionamento annuale del macrozoobenthos e dei sedimenti. Proseguono, inoltre, le uscite previste per le attività di manutenzione delle sonde che misurano la salinità in continuo.

Le attività, eseguite da ciascun Partner nel periodo After-LIFE, della durata di cinque anni dal termine del progetto, sono riportate in dettaglio nell’After LIFE Conservation PLAN scaricabile qui.

Giovedì 30 marzo 2023 è ricominciata l’attività di formazione agli studenti e alle studentesse del Liceo Scientifico “Veronese-Marconi” di Chioggia (VE), indirizzo Scienze Applicate, che hanno vinto il bando ISPRA per i Percorsi per le Competenze Trasversali e l’Orientamento (PCTO) per gli anni 2021-2023. Dopo le lezioni frontali introduttive, incentrate sugli ambienti di transizione, il monitoraggio ambientale, nonché sugli obiettivi e le attività del progetto LIFE Lagoon Refresh, e a seguito dell’uscita in campo nell’area di progetto, effettuate nel corso dell’anno scolastico 2021-2022, i ragazzi e le ragazze del  liceo si sono cimentati/e nel riconoscimento del macrozoobenthos nel laboratorio di biologia della loro scuola. L’osservazione allo stereomicroscopio, degli organismi rinvenuti nei campioni raccolti durante l’uscita in campo, ha permesso loro di scoprire alcuni tra gli abitanti dei fondi mobili della laguna di Venezia e, per alcune specie, venendo a conoscenza anche della biologia ed ecologia. Oltre al laboratorio sul macrozoobenthos, studenti e studentesse hanno anche potuto realizzare una mappatura del canneto del LIFE Lagoon Refresh, analizzando i dati raccolti da loro stessi/e durante l’uscita. Con le prossime lezioni si affronterà, infine, il tema dell’analisi dei dati di salinità dell’acqua, rilevati in campo con la sonda multiparametrica.

È disponibile nella sezione Download-newsletter  la Newsletter n. 8, l’ultima del progetto LIFE Lagoon Refresh, terminato il 31 agosto 2022. Come le precedenti, anche l’ultima Newsletter è suddivisa in macro argomenti che riguardano la progettazione delle opere e la realizzazione degli interventi, le attività di monitoraggio e le attività di divulgazione e networking effettuate nel periodo a partire dalla settima Newsletter (pubblicata a giugno 2022) fino alla fine del progetto.

Quest’ultimo numero è dedicato ai risultati del monitoraggio dell’habitat 1150* (lagune costiere) che ha previsto, tra le varie attività, anche l’integrazione di molteplici parametri, attraverso appositi indici, per la valutazione dello stato ecologico e del grado di conservazione dell’habitat. Sono, inoltre, presenti due sezioni: la prima  riguarda l’After LIFE e a come i risultati ottenuti durante il progetto saranno mantenuti negli anni successivi al suo termine; la seconda è invece dedicata a come il LIFE Lagoon Refresh si è speso negli anni nell’educazione ambientale a studenti, insegnanti e famiglie.

Analogamente alle precedenti Newsletter, anche l’ultima riporta, nella parte finale, una scheda di approfondimento riguardante una delle diverse tematiche legate al progetto. Dopo aver illustrato, nelle newsletter precedenti, l’Habitat 1150*- lagune costiere, il canneto, la deviazione storica dei corsi d’acqua dalla Laguna di Venezia, le fanerogame acquatiche, le specie target ornitiche di progetto, le specie target del canneto e le specie della fauna ittica legate al progetto, in questo numero la scheda dedica un approfondimento alla Rete Natura 2000 e al programma di finanziamento LIFE, che hanno festeggiato entrambi il loro 30esimo compleanno.

In concomitanza con la Conferenza finale del progetto LIFE Lagoon Refresh sì è tenuta anche la sesta ed ultima visita di monitoraggio da parte del Monitor, Michele Lischi, dello staff LIFE NAT Monitoring Team della NEEMO.

Il 7 luglio, giorno della Conferenza finale, il Monitor ha potuto assistere alla presentazione dei risultati ottenuti dal progetto per ciascuna azione. Il giorno seguente, invece, la visita è proseguita in campo per vedere dal vivo l’area lagunare del progetto. Con l’occasione hanno partecipato alla visita in loco alcuni tecnici coinvolti a vario titolo negli ambienti lagunari. Nel pomeriggio, inoltre, sono stati illustrati e approfonditi, come di consueto, gli aspetti tecnici e amministrativi del progetto.

Anche in questa occasione la visita di monitoraggio si è rivelata utile per avere consigli su come procedere per portare a termine gli ultimi adempimenti rimasti in sospeso e gestire al meglio la fase di After LIFE.

Si ringraziano tutti i Monitor della NEEMO che si sono succeduti durante i cinque anni di progetto, dimostrando in ogni occasione grande disponibilità e competenza.

È giunto al termine il progetto LIFE Lagoon Refresh che prevede l’immissione di acqua dolce dal fiume Sile in laguna di Venezia. Dopo 5 anni, il 7 luglio 2022 si è tenuta la Conferenza Finale presso l’auditorium Danilo Mainardi Campus Scientifico Università Ca’ Foscari a Mestre (VE). Durante la conferenza sono state presentate le azioni concrete e i risultati ottenuti dai monitoraggi ambientali. L’occasione è stata utile anche per intavolare diversi confronti sui temi della qualità ecologica e il ripristino degli ambienti lagunari con i principali stakeholder della Laguna di Venezia, nonché con gli Enti e le Istituzioni che a diverso titolo operano in generale negli ambienti di transizione.

Grazie alla realizzazione di un’opera idraulica di connessione tra il fiume Sile e la laguna oggi è garantito un flusso di acqua dolce con una portata media di 1000 l/s, mentre la messa in opera di strutture morfologiche, in materiale prevalentemente biodegradabile, aiuta a rallentare la dispersione d’acqua dolce. Queste azioni hanno permesso la ricreazione del gradiente salino. Infatti, da valori medi annui di salinità superiori a 30 prima degli interventi, la salinità è ora inferiore a 5 in un’area di 5 ha, inferiore a 15 in un’area di 25 ha e inferiore a 25 in un’area di 70 ha.

Nonostante le difficoltà incontrate in questi anni di progetto come l’”Acqua granda” nel 2019 e la pandemia COVID -19 dal 2020, l’acqua del Sile ha iniziato a fluire in laguna alla massima portata da fine febbraio 2021. I monitoraggi hanno rilevato i primi cambiamenti di tutte le componenti biologiche in risposta alla variazione della salinità.

Nei 4 anni e mezzo di monitoraggio sono stati censiti complessivamente più di 32.637 uccelli presenti nell'area di progetto. Le specie rilevate sono 128, di cui 62 riferibili al gruppo degli uccelli acquatici. Dal 2018 ad oggi si è assistito ad un cambio nella composizione e abbondanza di varie specie all’interno della comunità ornitica, segnale tangibile a riprova di effetti conseguenti all’apertura dell’acqua dolce.

Per quanto riguarda il popolamento ittico, a seguito dell’apertura del flusso di acqua dolce, i monitoraggi hanno rilevato un cambiamento qualitativo, soprattutto nelle stazioni più vicine al punto di immissione del fiume Sile, con la comparsa di specie tipiche di aree lagunari a più bassa salinità. Si sta assistendo ad un aumento significativo dell’abbondanza di due specie di interesse conservazionistico, i gobidi Pomatoschistus canestrinii e Knipowitschia panizzae e un aumento marcato delle abbondanze degli stadi giovanili di due specie di mugilidi, Chelon ramada e C. auratus. Gli avannotti di queste specie entrano in laguna dal mare tra la fine dell’autunno e l’inizio della primavera e utilizzano gli ambienti lagunari dissalati come area elettiva di nursery. In generale si sta verificando un miglioramento dello stato ecologico del popolamento ittico, nel suo complesso.

Sono stati effettuati trapianti di canneto e fanerogame acquatiche, anche grazie al prezioso coinvolgimento di pescatori amatoriali e frequentatori dell’area, preventivamente formati.

La vegetazione dell’area prossima al punto di immissione sta progressivamente cambiando, favorendo l’accrescimento del canneto che sta diffondendosi sia dai trapianti effettuati nell’ambito del progetto che dai semi prodotti e dispersi dalle stesse piante. Nonostante le tempistiche ancora troppo brevi perché si formino popolazioni compatte, il canneto ha attecchito in tutte le aree con salinità idonea e sta incrementando anche per accrescimento dei rizomi che emettono nuovi getti tutto attorno alle aree di trapianto.

Per quanto riguarda la vegetazione alofila, un forte cambiamento si è notato in settembre/ottobre 2021 con una straordinaria fioritura di Aster tripolium.  Più recentemente, in giugno 2022, si è assistito ad una maggior diffusione di Inula crithmoides che tinge di giallo i bordi delle barene più dissalate. Altre variazioni hanno evidenziato un incremento di Juncus e Spartina.

Anche nel caso delle fanerogame acquatiche (Zostera marina, Z. noltei, Ruppia cirrhosa) sono stati osservati ottimi risultati con la formazione di chiazze anche di parecchi metri di diametro per la confluenza di più zolle.

Sia per le specie alofile che per le fanerogame acquatiche è comunque ancora troppo presto per quantificare i risultati. Infatti, come è stato visto dall’esperienza del Life SERESTO, i tempi biologici per vedere dei cambiamenti significativi con popolazioni compatte richiedono almeno 3-4 anni dai trapianti.

I Partner di progetto sono stati impegnati anche nelle azioni di Trasferibilità, Divulgazione e Informazione. Con la trasferibilità sono stati coinvolti attivamente sei siti (3 nazionali e 3 europei) attraverso meeting e visite in campo, con lo scopo di replicare quanto fatto in Laguna di Venezia in altre aree di transizione.  Sono stati organizzati due corsi di formazione sul riconoscimento dell’avifauna e sulla fotografia naturalistica; sono stati coinvolti oltre 1000 studenti delle scuole primarie, secondarie e delle Università di Padova e Venezia con seminari e attività didattiche in aula e in campo.

Le attività del progetto non si fermano con la fine dello stesso. I Partner saranno impegnati nella fase “AFTER LIFE” sia per quanto riguarda la gestione dell’opera idraulica e sia per le attività di monitoraggio ambientale in modo da continuare a verificare gli effettivi benefici portati dal progetto.

Al seguente link il Video “LIFE Lagoon Refresh: il documentario” https://www.youtube.com/watch?v=RsgTt3YEQJ0

Galleria fotografica della Conferenza Finale